La route des mules
La vieille Europe est sillonnée de chemins muletiers, n'oublions pas que la corporation muletière était l’ancêtre des camionneurs. Ils ont tous plus ou moins disparu. Mais à l’initiative d'Equiliberté, la route de mules a été réouverte.
Dans le Poitou et plus particulièrement dans les pays Mellois et de Gâtine, l’élevage de baudets / juments a pendant longtemps tenu une place considérable depuis le Moyen Âge. C’est au 19e siècle que cette activité du Poitou atteint son maximum et réalise des résultats exceptionnels, notamment à l’exportation. En 1886, plus de 20 000 têtes étaient exportées et la population totale était de 240 000 têtes. 80 % des ventes se faisaient à l’exportation vers l’Espagne et l’Italie. L’exportation s’effectuait soit entièrement à pied vers le Dauphiné, le midi et l’Italie, avec un retour possible vers l’Espagne, soit en bateau vers l’Espagne au départ de Nantes après un parcours à pied. C’est à partir de 1890 que se dégrade cette situation qui se prolonge jusqu’en 1977… Une production principalement en Poitou-Charentes, un acheminement des jeunes mulets vers l’Est de la France pour être élevés, dressés, et enfin remis aux utilisateurs. Les transports à dos de mulet des voyageurs, des marchandises, de l’armée avec son matériel, les travaux agricoles difficiles, autant de tâches qui ne pouvaient se faire qu’avec des animaux solides comme le mulet, qui l’a très souvent prouvé au travers de l’histoire… Sous l'égide de la fédération nationale des randonneurs équestre EquiLiberté, Guy Bouillaud, fondateur de l'UDRE 79 (Union Des Randonneurs Équestres des Deux-Sèvres) / EquiLiberté 79 et d'EquiLiberté National, voulait réhabiliter la « Route des Mulets » avec pour but de mettre en valeur cette activité concernant l’histoire des mulets, son impact sur la communication entre régions, entre pays. Retrouver de nombreuses traces dans les villes et villages, les mettre en valeur à l’occasion de cette activité équine des années passées.
En 2021 La route des mulets a repris vie, Christian Michel est parti de Champdenier, point de départ de la Route de mulets, jusqu'à Bourganeuf dans la Creuse. En 2022, Philippe Baudet et Gérald Yart, en charge des grands itinéraires à la fédération EquiLiberté, se sont engagés sur la Route des mulets mais ont dû interrompre leur voyage à Marcenod (42) pour cause de blessure d'un des mulets. En 2023, une équipe de 7 mulets et 3 humains, Emile Brager et son fils Olivier (13 ans) et Gérald Yart sont repartis de Marcenod pour enfin finir la Route des mulet
Suite à ces différents voyages, l'itinéraire initial va être quelque peu modifié
L'itinéraire a pu se faire grâce au travail de quelques adhérents d'EquiLiberté et pour la partie alpine grâce à quelques professionnels du tourisme équestre, qu'ils en soient tous ici remerciés !
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