Les mules sont des hybrides stériles issus du croisement entre un âne mâle (appelé un baudet) et une jument (femelle cheval). Cette combinaison est faite pour obtenir un animal qui hérite de traits spécifiques des deux espèces, comme la robustesse et la patience de l’âne, combinées à la force et à l’endurance du cheval. Cependant, en raison de leur nature hybride, la grande majorité des mules sont stériles, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas se reproduire.
les mules sont-elles stériles ?
La stérilité des mules est due à un problème de compatibilité chromosomique. Voici quelques détails :
1. Nombre de chromosomes :
- Les chevaux ont 64 chromosomes.
- Les ânes ont 62 chromosomes.
- Les mules, en tant qu'hybrides, se retrouvent avec un nombre impair de chromosomes, soit 63 chromosomes.
Ce nombre impair de chromosomes rend difficile la production de cellules sexuelles viables (ovules ou spermatozoïdes), car la méiose (le processus de division cellulaire pour la reproduction) ne peut pas se dérouler normalement. Cela conduit à la stérilité.
2. Différence entre mules et bardots:
- Les mules sont le résultat du croisement d’un âne mâle (baudet) et d’une jument.
- Les bardots, en revanche, sont issus d’un étalon (cheval mâle) et d’une ânesse (femelle âne). Ils sont également stériles pour des raisons similaires.
La sexualité des mules :
Bien que les mules soient stériles, elles ne sont pas asexuées. Les mules et mulets peuvent avoir des comportements sexuels normaux comme les chevaux ou les ânes, et elles passent par les mêmes étapes de maturité sexuelle. Il n'est pas rare de voir ces animaux s'accoupler entre eux ou avec des chevaux de sexe opposé. Cependant, étant donné leur stérilité, ces comportements ne mènent pas à une reproduction.
La mule a des cycles de chaleur comme les juments, qui passent plus ou moins inaperçu, par contre le mulet conserve une libido passionnée et souvent sans égard pour ses compagnes...Il est vivement conseillé de les castrer car ils ont un caractère dominant et violent, surtout avec les autres animaux. Plus ils sont castrés tôt, plus vite ils oublient ce mode de fonctionnement
Cas rares de fertilité :
Il existe des cas extrêmement rares de mules femelles (mais pas mâles) qui ont pu se reproduire. Dans des situations exceptionnelles, quelques mules femelles ont donné naissance à un poulain. Toutefois, ces cas sont très rares et représentent une anomalie plutôt qu’une norme biologique. Le taux varie d'un auteur à l'autre...de une mule par siècle à 0, 005 %
D’après une étude de Meyer ( 2009). le mulet aurait des spermatozoïdes dans le sperme, mais de forme irrégulières et immobiles. Sur 20 mulets, l'examen histologique des testicules a montré peu de spermatogonies et de spermatocytes.
En conclusion :
- Les mules sont presque toujours stériles à cause de leur composition chromosomique.
- Elles peuvent avoir des comportements sexuels normaux, mais cela ne mène pas à la reproduction.
- Dans de très rares cas, une mule femelle peut concevoir, mais cela reste une exception biologique.
La mule mère porteuse
Le transfert d'embryon chez les mules, bien que rare, est théoriquement possible. Cette technique, couramment utilisée chez les chevaux, consiste à implanter un embryon d'une jument dans l'utérus d'une mère porteuse. Bien que les mules soient stériles et ne puissent produire d'ovules viables, leur appareil reproducteur fonctionne et peut, en théorie, soutenir une grossesse. Les mules, combinant les qualités des chevaux et des ânes, pourraient être envisagées comme porteuses pour des embryons de chevaux ou d'ânes de valeur. Cependant, cette méthode, complexe et coûteuse, reste peu pratiquée malgré des résultats positifs dans certains cas expérimentaux.
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